由于可以根據(jù)分離對象和要求選擇適當(dāng)?shù)妮腿┖土鞒獭Ｒ蚨哂羞x擇性高，分離效果好和適應(yīng)性強(qiáng)等特點(diǎn)。溶劑萃取通常在常溫或較低溫度下進(jìn)行，能耗低，特別適用于熱敏性物質(zhì)的分離，而且易于實(shí)現(xiàn)大規(guī)模連續(xù)化的生產(chǎn)。有重要意義的工業(yè)應(yīng)用是20世紀(jì)初在石油工業(yè)中的芳烴抽提。隨后又用于菜油的提取和青霉素的純化等。第二次世界大戰(zhàn)期間在原子能工業(yè)中成功地應(yīng)用萃取法分離軸、钚和放射性同位素，促進(jìn)了溶劑萃取的研究和應(yīng)用。60年代以來，溶劑萃取用于大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)，如石油化工中的潤滑油精制、丙烷脫瀝青、芳烴抽提和濕法冶金工業(yè)中的銅萃取、鎳鈷分離和稀土元素的分離等。它是濕法冶金、原子能化工、石油化工等領(lǐng)域一種不可替代的重要分離技術(shù)。隨著高科技的發(fā)展。液-液萃取在能源和資源利用、生物和醫(yī)藥工程、環(huán)境工程和高新材料的開發(fā)等方面面臨著新的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。

　　由于溶劑萃取具有悠久的歷史和廣泛的應(yīng)用，有人稱之為“成熟技術(shù)”。但是，溶劑萃取過程中兩相密度差小、連續(xù)相粘度大、返混嚴(yán)重，兩相流動和相際傳質(zhì)極為復(fù)雜，而且兩相具有一定程度的互溶性，易造成溶劑損失和二次污染，溶劑再生也對過程的經(jīng)濟(jì)性和可靠性產(chǎn)生重要的影響。與精餾等氣-液傳質(zhì)過程比較，萃取過程和設(shè)備的設(shè)計(jì)放大難度較大。作為化工分離科學(xué)的一個(gè)重要分枝，溶劑萃取具有多學(xué)科交叉的特點(diǎn)，存在進(jìn)一步研究和發(fā)展的需要和潛力。

　　溶劑萃取設(shè)備在環(huán)境工程中的應(yīng)用

　　隨著工業(yè)技術(shù)的發(fā)展和人們環(huán)境意識的提高，各種工業(yè)廢水(如含有機(jī)物、含酸、含金屬離子、含放射性物質(zhì)和其他有毒物質(zhì)的廢水等)的處理變得更為重要了。鑒于溶劑萃取在稀溶液回收方面具有優(yōu)勢(特別是濃度范圍在10-3數(shù)量級的廢水)，有關(guān)的研究工作很多。為此，篩選、低毒、價(jià)廉和可供長期循環(huán)使用的溶劑和復(fù)合溶劑顯得十分重要。也急需開發(fā)、高通量而溶劑夾帶少的萃取設(shè)備以克服殘留溶劑的二次污染問題。填料萃取塔和中空纖維萃取器等新型溶劑萃取設(shè)備可望得到廣泛的應(yīng)用。研究從水溶液中有效地脫除糖、淀粉和其他高極性物質(zhì)的溶劑也是一個(gè)迫切的課題。溶劑萃取處理廢水的另一潛在優(yōu)勢是在解決一些困難的廢水問題時(shí)，可以回收有價(jià)物料或使物料再循環(huán)，而不像生化處理、氧化和焚燒那樣只是簡單銷毀的這些物料。溶劑萃取在綠色工藝的開發(fā)過程中將發(fā)揮重要的作用。

　　溶劑萃取設(shè)備在食品化學(xué)中的應(yīng)用

　　食品是一種多種成分組成的物料，主要包括水、碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂類、維生素、礦物質(zhì)等，其中大部分物質(zhì)是極性分子，它們在微波場中也能被加熱、升溫，由于不同物質(zhì)具有不同的介電常數(shù)，所以萃取技術(shù)在食品上應(yīng)用是可行的。自從萃取技術(shù)應(yīng)用于有機(jī)化合物萃取以來，許多國內(nèi)外學(xué)者參與了促使萃取技術(shù)在食品化學(xué)中的應(yīng)用，目前萃取技術(shù)主要應(yīng)用在植物組織中天然成分的提取和食品分析。